Vous avez vu les panneaux "Liquidation d'urgence", "Fermeture temporaire/permanente", "Fermeture de l'entreprise", "Vente au rabais", accrochés aux portes de nombreuses entreprises qui sont en état de survie et doivent soit fermer boutique, soit faire le dernier combat de Custer pour garder leurs portes ouvertes. Le coronavirus, les troubles raciaux, les mauvais emplacements, le mauvais timing, le fait d'être bousculé par les grandes surfaces ou d'offrir les mauvais produits ou services sont quelques-unes des raisons de ces pertes. Cependant, ce ne sont pas seulement les entreprises qui sont à peine à flot et qui cherchent à respirer, mais aussi l'un des bureaux les plus importants et les plus stratégiques du monde. Le bureau de l'évangéliste.
Les derniers mois ont eu des effets paralysants pour ceux qui sont appelés à l'évangélisation à plein temps. Les évangélistes travaillent avec et à travers l'église locale et lorsque ces lieux de culte ferment ou fonctionnent à une fraction de leur capacité normale, les effets se répercutent sur le travail d'évangélisation. Avec des églises confrontées à un avenir incertain en ce qui concerne leur capacité à se réunir et parce que beaucoup d'entre elles ont des difficultés financières, un grand nombre de pasteurs doivent réduire leur ministère et leurs activités spécialisées. Comme moi, beaucoup de mes collègues évangélistes sont confrontés à des annulations et à des appels moins nombreux que d'habitude pour aider à atteindre les non sauvés.
J'ai rencontré le Christ sous la prédication d'un évangéliste alors que j'avais auparavant assisté à d'innombrables sermons prononcés par un pasteur-enseignant. Certains des plus grands dirigeants de l'histoire, y compris d'anciens présidents, des mafieux, des artistes, des magnats des affaires, des déménageurs et même l'homme qui m'a le plus inspiré, le regretté Billy Graham, raconteraient la même histoire de conversion. Des millions de personnes ont été amenées à Christ par l'intermédiaire d'un évangéliste, non pas parce qu'il était plus éloquent, plus dynamique ou plus instruit, mais plutôt grâce à son don sur mesure.
Ephésiens 4:11-12 indique clairement que la fonction d'évangéliste est un don fait à l'église pour équiper les croyants pour l'œuvre du ministère afin de construire le corps de Christ. Un évangéliste est une personne dotée d'une capacité et d'une commission uniques pour partager l'Evangile avec ceux qui n'ont pas de relation avec le Christ et pour inspirer et former d'autres personnes à faire le travail d'un évangéliste (2 Timothée 4:5).
Selon les statistiques et les recherches de Barna, l'église est en déclin constant et perd rapidement du terrain. À titre d'exemple, la Convention baptiste du Sud, connue comme l'une des dénominations les plus évangéliques au monde, a récemment signalé que les baptêmes et les adhésions à l'église sont en baisse constante depuis plusieurs années. Comment l'église peut-elle être en déclin alors que les maux de la société continuent de s'aggraver ? Le monde est pris dans les griffes acérées de la peur, de la division, de la colère et des conflits. Des problèmes de santé mentale tels que la dépression ravagent des millions de personnes et l'opportunité n'a jamais été aussi grande de toucher une génération qui est en quête d'espoir, de paix et de vérité ! Proverbes 10:5 s'adresse directement à l'église d'aujourd'hui et à la responsabilité à laquelle elle sera un jour confrontée : "Celui qui amasse en été est un fils sage : Celui qui dort pendant la moisson est un fils qui fait honte." La récolte est maintenant et de nombreuses églises dorment.
Tout aussi tragique, le rapport Barna indique tristement que seul un petit pourcentage de chrétiens professants cherche activement des occasions de parler du Christ aux non-croyants et qu'un grand pourcentage de milléniaux chrétiens croit désormais qu'il est mal de partager sa foi. Comment quelqu'un qui prétend avoir une relation avec Jésus peut-il être si indifférent à son mandat biblique de témoigner pour le Christ et d'avoir le cœur brisé pour les non sauvés ? Dans de nombreux cas, la réponse se trouve dans la froide réalité de n'avoir jamais été enseigné, mis au défi ou inspiré à le faire depuis la chaire.
L'utilisation de l'office de l'évangéliste n'est pas la seule réponse au déclin de l'église, au déclin spirituel, et au défi/équipement des croyants pour partager leur foi, mais selon la parole de Dieu, c'est certainement une des réponses. Chaque fois que le Seigneur donne un don à l'église et que les dirigeants ne l'utilisent pas, ils ne font que se déprécier et déprécier leurs congrégations. Les dons sont faits pour être utilisés.
Certains des événements les plus marquants de l'histoire chrétienne ont été lancés par des campagnes d'évangélisation menées par des évangélistes appelés par Dieu. Avons-nous oublié l'impact de Whitefield, Moody, Finney, Dimanche, Wesley, Edwards et, surtout, du maître évangéliste Jésus-Christ ? N'est-ce pas l'évangéliste Philippe que Dieu a envoyé à l'Éthiopien non sauvé qui cherchait la vérité dans le chapitre 8 des Actes des Apôtres ?
Il y a 20 ans, j'ai appelé un évangéliste saisonnier du nom de Freddie Gage pour lui demander comment je devais poursuivre mon appel en tant qu'évangéliste à plein temps. Je n'ai jamais oublié sa réponse : "Quoi que tu fasses, ne te lance pas dans l'évangélisation. Tu n'y arriveras jamais parce que les églises n'utilisent plus d'évangélistes. Elles parlent d'évangélisation sans jamais la pratiquer. Ta femme et tes trois enfants mourront de faim !" J'étais effondré mais je connaissais ma mission et, avec le soutien de ma femme, nous avons décidé que nous préférions mourir de faim plutôt que d'abandonner notre objectif. (Des années plus tard, il m'a dit qu'il essayait seulement de m'éliminer, sachant que si je n'étais pas vraiment engagé et appelé, je me retirerais).
Pendant près de deux décennies, j'ai eu le privilège de parcourir le monde en ne faisant rien d'autre que de prêcher la plus grande nouvelle connue de l'humanité. L'Évangile. Nous avons sept employés à temps plein et deux autres qui travaillent avec notre équipe sur une base contractuelle. Au cours des deux derniers mois, j'ai prêché dans des méga églises comptant des milliers de personnes et aussi dans de petites congrégations de moins de 200 personnes. Nous avons vu d'innombrables vies transformées du Michigan au Missouri, du Canada à l'Alaska. Cependant, chaque année, c'est une grande bataille que de poursuivre l'appel.
Il reste peu d'entre nous et, comme Freddie Gage me l'a dit, la majorité a été éliminée par la faim. Néanmoins, une minorité déterminée n'abandonnera jamais. Ils préfèrent mourir plutôt que d'abandonner le dessein de Dieu et leur plus grande passion. Pour eux, la fonction d'évangéliste ne mourra jamais.
Bien que nous devions adapter nos méthodes et chercher des moyens nouveaux et créatifs de diffuser l'Évangile, je suis convaincu que Dieu nous montrera son plan. Et rien, ni le coronavirus, ni les difficultés financières, ni l'impossibilité de se réunir, ni les troubles raciaux, n'arrêtera ceux d'entre nous qui sont enflammés par le message du Christ. Nous pouvons et nous allons, par la puissance de Dieu, atteindre les non sauvés avec le plus grand et le seul message qui changera le monde. Nous reconnaîtrons les défis du jour comme des opportunités pour être plus efficaces à l'avenir que nous ne l'avons jamais été dans le passé !
Vous voulez en savoir plus ?
Connectez-vous avec nous pour aider à diffuser l'Évangile dans le monde entier.
