El Manifiesto del Evangelista: La vida personal de un evangelista

Lo que sigue ha sido tomado de un mensaje que Luis Palau pronunció sobre 1 Corintios 9, al que llamó el Manifiesto del Evangelista, un pasaje bíblico que revela el corazón de un evangelista. 

Me pidieron que abriera mi corazón y lo compartiera con ustedes como compañeros evangelistas. Vamos a estudiar 1 Corintios 9, que yo llamo el Manifiesto del Evangelista. Primero, vamos a ver la vida personal; nuestro caminar con Dios, nuestra familia y la iglesia local.

El apóstol Pablo en 1 Corintios 9 habla de "ay de mí si no predico el evangelio" (vs. 16 RVR). En otras palabras, él tenía una pasión. ¿Pero de dónde sacó esa pasión? De la presencia de Dios. No hay sustituto para usted y para mí para estar de rodillas, en la presencia del Señor, y tener un paseo personal cercano con el Señor. Y quiero advertirte que las tentaciones vendrán, incluso en la vejez. Este mes, cumplo 86 años. Créanme, la vieja naturaleza no desaparece con la edad. Seguiremos luchando hasta que lleguemos al cielo. Entonces, y sólo entonces, seremos como Él porque lo veremos tal como es (1 Juan 3:2). Hasta entonces, las tentaciones vienen y no se trata sólo de sexo. También habrá otras tentaciones. Tomarán la forma de orgullo, queriendo reconocimiento buscando honor y "no me olvides". Incluso habrá tentaciones de competir con otros, de envidia, o de no decir toda la verdad.

Recuerdo a un evangelista que viajó a un país de América Central. Predicó en una iglesia local, pero su informe decía: "¡sacudimos a todo el país de Costa Rica!". Esto se llama exageración. El tuvo una campaña en una iglesia local. ¿Realmente sacudió el país? Probablemente no.

Pasar tiempo en la presencia de Dios purificará nuestra vida de pensamientos, nuestras inclinaciones y deseos. Veremos la tentación como lo que es, y por el poder de la gracia de Dios, la venceremos.

No sólo debemos caminar estrechamente con Dios, sino que debemos bendecir a nuestros cónyuges. Pablo en Efesios 5 habla directamente a los hombres y quiero desglosar frase por frase.

En el versículo 25, Pablo dice a los maridos que amen a sus esposas, como Cristo amó a la iglesia. El apóstol saca a relucir el tema del amor. A veces los evangelistas decimos "mi esposa es una misionera igual que yo. Juntos salimos a ganar almas. Amamos a los perdidos". ¿Pero qué hay de amarla a ella? ¿Qué hay de ser amable con ella y cuidarla? ¿Qué hay de ser tierno con ella? Cuando te vas de viaje a predicar el Evangelio, ¿le dejas suficiente dinero para cuidar la casa? Debemos amarla, como Cristo ama a la iglesia. La iglesia es la novia de Cristo. Y es un gran desafío para mí amar a mi esposa como Jesús nos ama a la iglesia. Sin embargo, no estaría allí si no fuera posible.

Cristo se entregó por la iglesia. La aplicación más obvia es que debo sacrificarme por mi esposa. Y te diré que si tu esposa no es feliz, tú no vas a ser feliz cuando estés fuera de casa. Un día mi esposa, Pat, y comenzó a analizar cuánto habíamos estado separados el uno del otro desde que nos casamos y comenzamos a predicar el evangelio. ¡Nos dimos cuenta de que han sido algo así como 17½ años! Eso es mucho tiempo para estar lejos de tu esposa y tus hijos. Por lo tanto, tenemos que ser muy cuidadosos.

Luego Pablo continúa diciendo en el versículo 26 que fue para hacerla santa ("para santificarla"). Jesús mira a la Iglesia y dice: quiero hacerla santa, es decir, piadosa y hermosa. El pasaje dice que es mi responsabilidad hacerlo. Las mujeres que lo lean pueden aplicarlo como corresponde.

El pasaje continúa diciendo: "limpiándola con el agua de la palabra". Limpiándola, haciéndola hermosa, haciendo que se alegre. Haz lo que esté a tu alcance para convertirla en una hermosa sierva del Señor Jesucristo. Está claro que esto es parte de mi deber como esposo. Entiendo que es un reto, tómalo de uno que el próximo año cumplirá 60 años de casado.

El versículo 27 continúa: "para presentarse a sí mismo la iglesia en esplendor, sin mancha ni arruga ni nada parecido, para que sea santa y sin mancha". Cristo la ama como nosotros amamos nuestro propio cuerpo (vs. 28). Así como nos alimentamos y cuidamos a nosotros mismos, debemos alimentar y cuidar a nuestras esposas. Predicamos sobre esto todo el tiempo pero otra cosa es hacerlo realmente.

Voy a mencionar una estadística relativa a los pastores, pero se aplica a los evangelistas porque hay muchas similitudes. Una encuesta dice que el 82% de las esposas de los pastores desearían que su marido estuviera haciendo otra cosa con su vida. No es que estén en contra de la obra del Señor, ni del evangelio, ni siquiera en contra de la iglesia, pero desearían que sus maridos estuvieran haciendo algo diferente a ser pastor. Y apostaría, si fuéramos gente de apuestas, que muchas esposas de evangelistas se sienten de la misma manera. ¿Cuáles podrían ser las razones? No hay suficiente dinero; se les deja demasiado solos; los hijos no ven a su padre lo suficiente.

Y el pasaje continúa diciendo que somos miembros de Su cuerpo (vs. 30). Cuando una parte del cuerpo sufre, todas las demás partes sufren con ella (1 Corintios 12:26). Por eso, dice, deja a tu padre y a tu madre, únete a tu mujer, hazte una sola carne con ella (vs. 31). Pablo admite que se trata de un profundo misterio, pero "digo que se refiere a Cristo y a la iglesia" (vs. 32). Sin embargo, también se refiere a un evangelista y su esposa. Tenemos una frase en español: "a buen entendedor pocas palabras" (para una persona que entiende, pocas palabras son necesarias o una palabra para el sabio es suficiente).

Mis queridos compañeros evangelistas, ustedes y yo tenemos el deber de ser líderes. No sólo en la plataforma, no sólo en nuestra denominación, no sólo en la evangelización de una ciudad en el nombre de Jesucristo, o en la proclamación de las buenas noticias sobre Jesús. Pero tenemos el deber de ser líderes para nuestras esposas e hijos. Cuando somos ese tipo de hombre, puedo garantizarte que cuando tu esposa esté hablando con sus amigas dirá: "¡Estoy tan contenta de haberme casado con este hombre porque es un hombre que proclama las buenas noticias!".

El impacto de la esposa en los hijos es tremendo. Lo descubrimos cuando éramos misioneros y vivíamos primero en Costa Rica, luego en Colombia, donde nació Andrew, y finalmente en México durante cuatro años. Observamos y aprendimos. Cuando un evangelista o pastor tenía una esposa que no estaba contenta los hijos no eran felices. Si tu esposa no está contenta con el trabajo que estás haciendo, se reflejará en las actitudes de los hijos.

Aunque mi esposa deseaba que estuviéramos más tiempo juntos, tuve la bendición de que ella me apoyara y de que los chicos amaran el evangelio, amaran a Jesús, amaran la iglesia y amaran a los perdidos. Es muy triste ver a un evangelista cuyos hijos le tienen poco respeto, ignoran el evangelio, no les gusta ir a la iglesia y no les importan los perdidos. Hace tres años, el hijo de un líder cristiano de Sudamérica vino a verme. Su padre está ahora con Jesús y se ha hecho budista. Y me dijo: "No podía soportar que mi padre estuviera fuera todo el tiempo. Nunca tenía tiempo para nosotros". Y pensé, "oh, Señor, ¿qué pasaría si mis hijos dijeran eso de mí?" Tú y yo debemos tener cuidado. Cuando llegas a mi edad, 86, y quieres que tus hijos te amen y amen el evangelio. Es una cosa grande y maravillosa para ellos decir, "oye, mi abuelo es un evangelista, y no me avergüenzo de ello. Y lo amo, y él me ama". Sabes, realmente es un gran asunto.

Siguiendo con la vida personal del evangelista, quiero mencionar la iglesia local. A veces somos muy descuidados con respecto a la iglesia local, y como tal damos un mal ejemplo. El resultado es una falta de respeto al pastor. La Biblia dice que tenemos que honrar a aquellos a quienes se les debe honrar (Romanos 13:7). Un pastor tiene una carga tremenda, mucho más pesada que la tuya y la mía como evangelistas itinerantes. Ellos están allí por muchos años. Tienen una congregación. Algunos de la congregación los apoyan mucho mientras que otros son críticos. A veces los pastores solo reciben notas cuando alguien se queja de algo. Nosotros los evangelistas necesitamos apoyar a los pastores. La mayoría de ellos no reciben mucho estímulo. Si el 82% de las esposas de los pastores no están contentas, sólo puedes imaginar cómo se siente el pastor. Debemos amarlos, apoyarlos y bendecirlos.

Recuerdo a un misionero en Argentina llamado Keith Benson. Un día, en un estado de ánimo sarcástico, me dijo: "Me encanta el mundo. Es sólo la gente la que no soporto". Es una declaración sarcástica, pero es buena. Los evangelistas, amamos al mundo, queremos que todos se salven, pero algunas personas simplemente nos molestan. Y sabes, a veces la gente es realmente un dolor de cabeza. Sin embargo, como evangelistas somos líderes y la gente nos admira. Es porque proclamamos el evangelio; porque proclamamos la cruz; levantamos a nuestro Señor Jesucristo. Como la gente nos admira, nuestro amor por los pastores de las iglesias locales es fundamental. No hace falta decirlo, pero también necesitamos ser miembros de una iglesia local. No basta con asistir de vez en cuando. Fui anciano en nuestra iglesia durante más de 40 años. Sólo en los últimos tres años, desde que me afectó el cáncer, decidí que era hora de pasar a la siguiente generación. Seguro que no era el mejor anciano de la iglesia, pero me encantaba. Y me vinculaba a la iglesia local. Y por lo tanto, hazlo tú también. Ama a la iglesia.

Vea el discurso completo de Luis Palau a los evangelistas aquí.